Bogotá Narrada

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LAS NIEVES - apuntes de historia

La primera Ermita de las Nieves fue construida en tiempo de los conquistadores, por Cristobal Bernal, integrante del grupo de expedicionarios que arribaron al interior con el adelantado Gonzalo Jiménez de Quezada. Bernal, devoto de la virgen mando traer desde España la imagen, que llegó con autorización para decir misa. El 23 de febrero de 1587, fue erigida como parroquia por el Arzobispo Luis Zapata de Cárdenas y doña Francisca Silva propietaria de los terrenos adyacentes, cedió el área para conformar la plazuela. Francisca era hija del conquistador Juan Muñoz de Collantes .

Posteriormente un incendio arrasó con la primera ermita y en el mismo lugar, con donaciones de los feligreses se construyo una nueva Iglesia. Los registros mencionan que hacia 1598 se hizo la primera sectorización de Santa fe que quedó distribuida en tres parroquias y cuatro barrios : Las parroquias eran Las Nieves, La Catedral y Santa Bárbara. Los Barrios: Las Nieves, La Catedral, Santa Bárbara y San Victorino. En las crónicas se encuentran algunos registros sobre la localización de Las Nieves: “Las Nieves una ermita en el barrio de mano derecha de la catedral de la ciudad de Santafé, camino de Tunja,…” . El Camino a Tunja partía desde Santafe con dirección a las Salinas de Zipaquirá y Nemocón. Don Raimundo Rivas en “Fundadores de Bogotá”, menciona que en la sacristía de la Iglesia se encontraba el retrato de Cristobal Bernal.

LAS NIEVES (Parte II)

Cristóbal Bernal fue encomendero de Sesquile. Contrajo Matrimonio con Ana Salazar de Castro; tuvieron hijos y Luis Bernal Castro hijo mayor, sucedió en la encomienda. Juan Muñoz de Collantes, conquistador de la gente de Belalcázar, le fue asignada la encomienda del pueblo de Chía. Trajo a su esposa y sus dos hijas de España. Su hija Ana Francisca Silva, benefactora de las Nieves, contrajo matrimonio con Cristóbal de San Miguel encomendero de Sogamoso.

En 1572, el doctor Venero de Leiva, presidente de la Real Audiencia, ordenó pregonar un mandato para que se respetase el área de la Plazuela de Las Nieves. En el documento expresaba: “esta ciudad y República tiene para su ennoblecimiento una plazuela enfrente del monasterio de San Francisco de esta dicha ciudad…por lo cual conviene que la susodicha no se labre, antes se continúe la dicha plazuela y no haya edificios en ella, por el antiguo ennoblecimiento que es de dicha ciudad.

Por ende, en nombre de Su Majestad, para agora y para siempre jamás, señalo para esta dicha ciudad y república, y ornato de ella, la dicha cuadra y plazuela, como hasta agora ha sido, y excepto lo que está edificado y lo que tienen por título los herederos de Juan Muñoz de Collantes”.

De acuerdo al documento citado, el perímetro de La Plazuela de la Iglesia de las Nieves llegaba hasta la ribera del río. De esa antigua área se conservan como espacio público La Plazoleta de las Nieves y el Parque de Santander.

Ruth Bohórquez
razaraiz@yahoo.com