La astronomía se considera como una experiencia fundamental para el desarrollo científico y cultural de las personas. La mejor forma de iniciarse en esta maravillosa ciencia es mediante la representación de la posición real que ocupamos al contemplar la bóveda celeste. Por esto la ciencia y la tecnología han desarrollado un instrumento capaz de reproducir las posiciones de los cuerpos celestes en diferentes épocas, bien sea regresando al pasado o avanzando hacia el futuro. Este instrumento de proyección se llama Planetario.

· El Planetario de Bogotá

En 1967 el alcalde Bogotá, Virgilio Barco Vargas, propuso al Concejo la construcción de un gran Planetario para la ciudad del Siglo XXI.

En Septiembre de 1968 se protocolizó un préstamo otorgado por el Banco Cafetero para la construcción del edificio, y se formalizó un convenio con la Federación de Cafeteros de Colombia para la adquisición de los equipos, la administración y el fideicomiso de los ingresos para el pago de la deuda.

Una vez perfeccionados los trámites legales, la firma de arquitectos-ingenieros Pizano, Pradilla, Caro y Restrepo, tuvo a su cargo la construcción del edificio durante 18 meses. Durante este tiempo, se realizó la importación de los equipos, comprados a la casa Veb Carl Zeiss de Jena, Alemania, y se inició su montaje entre octubre y diciembre de 1969 por personal especializado enviado por el fabricante con la colaboración de técnicos colombianos.

La Administración Distrital nombró como primer director del Planetario de Bogotá a Clemente Garavito Baraya. El acto de inauguración se llevó a cabo el Lunes 22 de Diciembre de 1969, donde estuvieron presentes el Señor Presidente de la República, Carlos Lleras Restrepo, y el Señor Alcalde Mayor de Bogotá, Emilio Urrea Delgado. Este evento estuvo enmarcado dentro de las celebraciones del Sesquicentenario de la Campaña Libertadora y de uno de los acontecimientos científicos que por aquella época revolucionó los campos de la Astronomía y la Astronáutica: la llegada del hombre a la Luna el 20 de julio de 1969.

Desde 1978 el Planetario forma parte del Instituto Distrital de Cultura y Turismo, hoy Secretaría de Cultura.

· Situación actual

La Administración Distrital emprendió un proceso de remodelación del inmueble entre diciembre de 1999 y septiembre de 2000: se mejoró la planta física y el auditorio de la cúpula de proyecciones donde se realizan las funciones de astronomía, se instaló el Museo de Desarrollo Urbano y una tienda de obsequios, se construyó un moderno Restaurante-café con sala de Internet, una terraza de observaciones astronómicas y se reacondicionaron las áreas para exposiciones.