El Sistema Distrital de Cultura, fue creado en el Distrito Capital a través del Decreto 462 de 1994 y modificado por los Decretos 781 de 1998 y 221 de 2002. En éste último se define el Sistema como el conjunto de instancias y procesos de desarrollo institucional y comunitario, que a través de los mecanismos de planificación, ejecución, seguimiento y control social, articulados entre sí, facilitan el desarrollo cultural y el acceso de la comunidad a los bienes y servicios culturales en el Distrito Capital, según los principios de descentralización, participación, interculturalidad, autonomía, equidad y  concertación.

El Decreto 627 de 2007, por el cual se reforma el Sistema Distrital de Cultura y se establece el Sistema Distrital de Arte, Cultura y Patrimonio, lo define como la interacción social, dinámica y organizada entre los Agentes Culturales, Organismos y Organizaciones de los campos del Arte, la Cultura y del Patrimonio, para promover, articular y regular, de manera concertada y corresponsable, dicha interacción.